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世界の測量 |
| ダニエル・ケールマン（著） 瀬川裕司（訳） |
| 三修社 |
| ★★★★☆ |
ダニエル・ケールマンのベストセラー『世界の測量 ガウスとフンボルトの物語』は、 「旅」に関する物語であり、ずっと家にいることさえ、場合によっては「旅」の一形式に過ぎないと提示する。 肉体は世界各地を自由に旅行しながらも、精神は甚だ硬直の嫌いがあるフンボルト像と、肉体は祖国から一歩も離れないが、 やけに風通しのいい精神を持つガウス像、彼らの体の自由と心の自由の対照を交互の章で語りながら、仕舞いには、
と、二対が見分けが付かないくらいに融合するこの物語は、 そもそも、肉体であろうと精神であろうと彼らの行為が「旅」であったことを示している……というよりも、 この小説において「旅」とは彼らの行為の隠喩なのである。 主人公であるフンボルト（1769-1859）とガウス（1777-1855）は、 ゲーテ（1749-1832）、ナポレオン（1769-1821）、ヘーゲル（1770-1831）、ベートーヴェン（1770-1827）などと同時代人であり、 カント（1724-1804）辺りが先鞭を付け、フローベール（1821-1880）辺りで早くも斜陽の兆しを見せる「独創性」の時代を生きた。 「独創性」という概念が確立され、無条件で顕揚された短くも幸福な時代であり、 実は彼らの「旅」とは、極短期間だけ人々に許された「天才」の所産に他ならない。 この小説は、ガウスの息子オイゲンがアメリカへ渡る場面で終わるのだが、 ナポレオン3世（1808-1873）と同時代人であるこのオイゲン（1811-1896）こそが我らの同時代人であり、 本人の素質とは無関係に「独創性」というものが揺らいで「凡庸」が発明された時代を生きている。 だからこそ、ガウスに始終罵倒されているオイゲンの姿に、われわれは胸を酷く締め付けられるのだ。 そもそも、「天才」たちだって最終章付近では如何にも惨めではないか……。しかし、この痛々しさは老衰の悲哀などでは毛頭なくて、 「独創性」神話自体の衰退に他ならず、老衰は寧ろ彼らにとって救いなのだ。 何しろ、オイゲン（=我々）ときたら、否応なしにその先の息苦しい時代をたっぷり生きることになる。 だから、オイゲンのアメリカ行きは間違っても「旅」ではないのであって、彼の行為は、物語を一切駆動しないだけでなく、 あっけらかんと終わらせてしまう他ない。 U.U.
特集：帰郷・再訪
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